「認知症予防と口腔ケア」

「口は脳への入り口」

口は「食べる」「話す」「笑う」だけでなく、脳を刺激する重要な器官です。

歯や舌を使うことで脳の血流が増え、認知機能の維持につながることが分かっています。

1. よく噛むことが脳を活性化する

噛むことで

• 海馬（記憶）
• 前頭前野（判断・計画）
• 運動野

が刺激されます。

咀嚼は脳への”体操”とも言われています。

2. 歯を失うと認知症リスクが高くなる

歯が少なくなると

• 噛めない
• 食事量が減る
• 栄養不足
• 会話が減る
• 外出しなくなる

この悪循環が認知症につながります。

20本以上の歯を保つことが健康長寿の目安です。

3. 入れ歯を使うことも大切

歯がなくても

• 入れ歯をしっかり使う
• よく噛める状態を保つ

ことで脳への刺激は回復します。

「入れ歯は第二の歯」です。

4. 口腔ケアで炎症を減らす

歯周病菌は

• 血液に入り
• 全身へ回り
• 脳にも影響する可能性

が報告されています。

歯周病は認知症との関連が研究されています。

5. 誤嚥性肺炎を防ぐ

口腔ケアを行うことで

• 細菌が減る
• 誤嚥性肺炎が減る
• 入院が減る
• 体力維持

につながります。

6. 栄養改善

口がきれいになると

• 食欲が出る
• よく噛める
• たんぱく質が摂れる
• サルコペニア予防

にも役立ちます。

7. 会話が増える

口が動くことで

• 発音しやすい
• 人と話す
• 表情が豊かになる

社会参加が認知症予防になります。

「今日からできる認知症予防」

① 毎日歯磨き・舌清掃

② 入れ歯を毎日洗浄

③ よく噛んで食べる（一口30回を目安）

④ 定期的に歯科受診

⑤ 口の体操（あいうべ体操・パタカラ体操）

⑥ しっかり栄養を摂る

• たんぱく質
• 牛乳・ヨーグルト
• 卵
• 納豆
• 魚

⑦ 人と話し、笑う

歯科医院でできる認知症予防

• 口腔機能の評価
• 口腔衛生管理
• 義歯調整
• 摂食嚥下指導
• 栄養指導
• 家族への支援
• 多職種との連携

覚えておきたい言葉

「健口（けんこう）は健康の入り口、口を守ることは脳を守ること。」

「認知症は脳だけの病気ではありません。口の健康、栄養、運動、人とのつながりが脳を守ります。今日からできる口腔ケアが、明日の笑顔につながります。」

また、近年の研究では、歯周病の予防や口腔機能の維持が、認知機能の低下を遅らせる可能性も示されており、歯科の役割はますます重要になっています。

『認知症と家族の会　高齢者の栄養指導シリーズ』は、これで終わりますが『認知症と家族の会』に出席して戴ければお話ししますね。